Una cocina grande y tenuemente iluminada. Quienquiera que entrase desde fuera no habría podido distinguir nada al principio. K. tropezó con una tina de lavar, la mano de una mujer lo sostuvo.
El llanto de los niños llegaba con fuerza desde un rincón. Desde otro brotaba vapor que convertía la penumbra en oscuridad. K. se quedó de pie como entre nubes.
—Debe de estar borracho —dijo alguien. —¿Quién es usted? —gritó una voz mandona, y luego, dirigiéndose claramente al viejo—: ¿Por qué lo dejó entrar? ¿Vamos a dejar entrar a cualquiera que ande por la calle?
—Soy el Agrimensor del Conde —dijo K., tratando de justificarse ante aquel personaje aún invisible.
—Ah, es el Agrimensor —dijo la voz de una mujer, y luego se hizo un silencio absoluto.
—¿Entonces me conocen? —preguntó K.
—Por supuesto —dijo la misma voz secamente. El hecho de que lo conocieran no parecía ser una recomendación.
Por fin el vapor se disipó un poco y K. pudo distinguir las cosas poco a poco. Parecía ser un día general de colada. Cerca de la puerta se estaba lavando ropa. Pero el vapor provenía de otro rincón, donde, en una tina de