olvidado por completo. Aunque su cabello y sus ropas estaban desordenados, Olga estaba tan alerta como la noche anterior, y sus ojos volaron hacia K. antes de haber cruzado bien el umbral. —¿Por qué no te viniste a casa conmigo? —preguntó, casi llorando—. ¡Todo por una criatura como esa! —dijo luego, y repitió la observación varias veces. Frieda, que había desaparecido un momento, regresó con un pequeño hatillo de ropa, y Olga se hizo a un lado con tristeza. —Ahora podemos largarnos —dijo Frieda; era evidente que se refería a que debían volver a la posada junto al puente.
K. caminaba con Frieda, y detrás de ellos los ayudantes; aquella era la pequeña procesión.
Los campesinos mostraban un gran desprecio por Frieda, lo cual era comprensible, pues hasta entonces los había tratado con altanería; uno de ellos incluso tomó un bastón y lo sostuvo como para impedirle la salida hasta que lo saltara, pero una mirada de ella bastó para domarlo.
Cuando salieron a la nieve, K. respiró un poco más libremente. Era un alivio tan grande estar al aire libre que el trayecto parecía menos laborioso; si hubiera estado solo, le habría ido aún mejor.
Al llegar a la posada se fue derecho a su habitación y se tendió en la cama. Frieda se preparó un jergón en el suelo junto a él. Los ayudantes también se habían abierto paso a empujones y, al ser echados, volvieron a entrar por la ventana. K. estaba demasiado cansado para volver a echarlos. La patrona subió expresamente a darle la bienvenida a Frieda, quien la saludó llamándola «madre»; el encuentro de ambas fue inexplicablemente cariñoso, con besos y largos abrazos.