XVIII

«Sí —exclamó Frieda, a quien se le escaparon las palabras como si fuera en contra de su voluntad; a K. le encantó ver que su atención se desviaba, pues no estaba diciendo lo que tenía intención de decir—; sí, puedes considerarla reservada; me dices que la criatura más desvergonzada de todas es reservada, y por increíble que parezca, lo dices de verdad, no estás fingiendo, lo sé. La patrona de la Posada del Puente dijo una vez de ti: “No puedo soportarlo, pero tampoco puedo dejarlo en paz; uno simplemente no puede contenerse cuando ve a un niño que apenas sabe caminar intentando ir más allá de sus fuerzas, simplemente tiene que intervenir”». «Haz caso a su consejo por esta vez —dijo K. sonriendo—, pero esa muchacha... ya sea reservada o desvergonzada, no importa... no quiero saber nada más de ella». «¿Pero por qué la llamas reservada? —preguntó Frieda con obstinación; K. consideró que este interés de ella era una señal favorable—, ¿te lo ha parecido a ti, o simplemente estás proyectando un reflejo tuyo en otra persona?». «Ni lo uno ni lo otro —dijo K.—, la llamo así por agradecimiento, porque me pone fácil ignorarla, y porque si me dijera tan solo una o dos palabras no me atrevería a volver allí, lo cual sería una gran pérdida para mí, pues tengo que ir por el bien de nuestro futuro común, como bien sabes. Y precisamente por eso tengo que hablar con la otra chica, a la que respeto, lo admito, por su capacidad, prudencia y desinterés, pero de quien nadie podría decir que es seductora». «Los criados son de otra opinión», dijo Frieda. «Sobre eso y sobre muchos otros temas —dijo K.—. ¿Vas a deducir mi infidelidad de los gustos de los criados?». Frieda guardó silencio y permitió que K. le quitara la bandeja, la pusiera en el suelo, le pasara el brazo por el suyo y la paseara lentamente de arriba