XVI

“¿Qué es lo que está hecho?”, preguntó K. “¿Ha presentado mi petición a Klamm?”. “Eso no salió bien”, dijo Bernabé, “hice todo lo posible, pero fue imposible, insistí, estuve allí todo el día sin que me llamaran y tan cerca del escritorio que una vez un empleado incluso me apartó de un empujón, porque le estaba haciendo sombra, me hice notar cuando Klamm levantó la vista —y eso está prohibido— levantando la mano, fui el último en la oficina, me quedé allí a solas con los criados, pero aun así tuve la suerte de ver a Klamm regresar, aunque no fue por mi causa, solo quería echar otro vistazo rápido a algo en un libro y se fue de inmediato; al final, como seguía sin moverme, los criados casi me barrieron por la puerta con la escoba. Te cuento todo esto para que no vuelvas a quejarte de mis esfuerzos”. “¿De qué me sirve todo tu celo, Bernabé”, dijo K., “cuando no tiene el menor éxito?”. “¡Pero si he tenido éxito!”, respondió Bernabé, “cuando salía de la oficina —yo la llamo mi oficina— vi a un señor que se acercaba lentamente hacia mí por uno de los pasillos, que estaban completamente vacíos salvo por él. Para entonces, de hecho, era muy tarde. Decidí esperarle. Era un buen pretexto para esperar más tiempo, de hecho habría preferido esperar en cualquier caso, para no tener que traerte noticias de un fracaso. Pero aparte de eso valía la pena esperar, porque era Erlanger. ¿No le conoces? Es uno de los principales secretarios de Klamm. Un señor bajito y delicado, cojea un poco. Me reconoció al instante, es famoso por su espléndida memoria y su conocimiento de la gente, solo frunce las cejas y eso le basta para reconocer a cualquiera, a menudo incluso a personas que nunca antes ha visto, de las que solo ha oído hablar o ha leído; por ejemplo, dudo que me hubiera visto jamás. Pero aunque reconoce a todo el mundo de inmediato, siempre pregunta primero como si no estuviera