—Él quiere ayudarnos —dijo K. a Frieda, y luego al muchacho—: ¿Cómo te llamas?
—Hans Brunswick —respondió el muchacho—, cuarto curso, hijo de Otto Brunswick, maestro zapatero en la Madeleinegasse.
—Ya veo, te llamas Brunswick —dijo K., ahora en un tono más amable. Resultó que Hans se había indignado tanto al ver los sangrientos verdugones que la maestra le había dejado en la mano a K., que había decidido apoyar a K. de inmediato. Hace un momento se había escapado audazmente del aula de al lado a riesgo de recibir un castigo severo, un poco como un desertor que se pasa al enemigo. En verdad, bien pudo haber sido principalmente algún capricho infantil de esa índole lo que lo había impulsado. La seriedad que demostraba en todo lo que hacía parecía indicarlo.
Al principio la timidez lo frenaba, pero pronto se acostumbró a K. y a Frieda, y cuando le dieron una taza de buen café caliente, se volvió animado y confidente, y comenzó a hacerles preguntas con impaciencia e insistencia, como si quisiera conocer el quid de la cuestión lo más rápido posible, para poder tomar una decisión independiente sobre lo que debían hacer.
Había algo imperioso en su carácter, pero estaba tan mezclado con una inocencia infantil que se lo aceptaba sin resistencia, entre sonrisas y con seriedad.
En cualquier caso, exigía toda la atención para él solo; el trabajo se detuvo por completo y el desayuno se alargó desmedidamente.
Aunque Hans estaba sentado en uno de los pupitres de los escolares y K. en una silla en la tarima con Frieda a su lado, parecía como si Hans fuera el maestro y como si los estuviera examinando y juzgando sus respuestas.