XV

Mucho más importante me parece la forma en que Klamm recibe a Barnabas. Barnabas me lo ha descrito a menudo y hasta ha dibujado la habitación. Por lo general le permiten entrar en una gran sala, pero esa habitación no es el despacho de Klamm, ni siquiera el despacho de ningún funcionario en particular. Es una sala dividida en dos por un único atril que se extiende de pared a pared a todo lo largo; un lado es tan estrecho que dos personas apenas pueden pasar rozándose, y está reservado para los funcionarios; el otro lado es espacioso, y es allí donde esperan los clientes, los espectadores, los criados, los mensajeros. Sobre el atril hay grandes libros abiertos, uno al lado del otro, y los funcionarios están de pie junto a la mayoría de ellos leyendo. No se quedan siempre en el mismo libro, pero no cambian de libro, sino de sitio, y a Barnabas siempre le sorprende ver cómo tienen que abrirse paso a empujones cuando cambian de lugar, porque hay muy poco espacio. Delante del atril y muy cerca de él hay mesas pequeñas y bajas en las que se sientan los amanuenses listos para escribir al dictado, siempre que los funcionarios lo deseen. Y el modo en que eso se hace siempre asombra a Barnabas. No hay una orden expresa del funcionario, ni el dictado se da en voz alta, apenas se diría que se está dictando algo; el funcionario parece limitarse a seguir leyendo como antes, solo que susurrando mientras lee, y el amanuense capta el susurro. A menudo es tan bajo que el amanuense no puede oírlo en absoluto desde su asiento, y entonces tiene que levantarse de un salto, captar lo que se le dicta, volver a sentarse rápidamente y tomar nota, luego levantarse de un salto una vez más, y así sucesivamente. ¡Qué asunto tan extraño! Es casi incomprensible. Por supuesto, Barnabas tiene tiempo de sobra para observarlo todo, ya que a menudo le hacen esperar en la gran sala durante horas y días enteros antes de que Klamm se digne a verlo. E incluso si Klamm lo ve y él se pone firmes, eso no tiene por qué significar nada, pues Klamm puede volver a darle la espalda al libro y olvidarse por completo de él. Eso pasa a menudo. Pero ¿de qué puede servir un servicio de mensajería tan informal como ese? Me da mucha tristeza oír decir a Barnabas a primera hora de la mañana que va a