habían surgido asuntos sin importancia—, lo habían despojado de la posibilidad de obtener victorias fáciles y rápidas, y con ello, de la satisfacción que necesariamente las acompaña y de la confianza bien fundamentada para luchas futuras y mayores, que debía derivarse de ellas. En su lugar, dejaban que K. fuera a donde le platicara —por supuesto, solo dentro de la aldea— y así lo mimaban y debilitaban, descartaban toda posibilidad de conflicto y lo trasladaban a una existencia extraoficial, totalmente irreconocida, turbada y ajena.
En esta vida podría fácilmente sucederle, de no estar siempre en guardia, que un día u otro, a pesar de la amabilidad de las autoridades y del cumplimiento escrupuloso de todos sus deberes exageradamente leves, pudiera —engañado por el favor aparente que se le mostraba— conducirse con tanta imprudencia que sufriera una caída; y las autoridades, siempre indulgentes y amables aún, y como si fuera en contra de su voluntad, pero en nombre de algún reglamento público desconocido para él, tendrían que venir a apartarlo del camino.
¿Y qué era, esta otra vida a la que estaba confinado? Jamás K. había visto la vocación y la vida tan entrelazadas como aquí, tan entrelazadas que a veces se diría que habían intercambiado sus papeles.
¿Qué importancia tenía, por ejemplo, el poder, hasta ahora meramente formal, que Klamm ejercía sobre los servicios de K., en comparación con el poder muy real que Klamm poseía en el dormitorio de K.?
Así resultaba que, mientras que un comportamiento ligero y frívolo, una cierta negligencia deliberada bastaba cuando se entraba en contacto directo con las autoridades, en todo lo demás se requería la mayor precaución y había que mirar a su alrededor por todos lados antes de dar un solo paso.
K. no tardó en ver confirmada su opinión sobre las autoridades del lugar cuando fue a ver al Superintendente.