Si tan solo pudiéramos quedarnos aquí un poco más, tal vez mi situación podría cambiar para mejor esta misma tarde. Si al menos te quedaras aquí, podríamos esperar un poco más y darle al maestro una respuesta evasiva. En cuanto a mí, si llegara a peor, la verdad es que siempre podría encontrar un alojamiento para pasar la noche con Bar—
Frieda lo detuvo poniéndole la mano en la boca.
“No, eso no”, dijo suplicante, “por favor, no vuelvas a mencionar eso nunca más. En todo lo demás te obedeceré. Si quieres, me quedaré aquí sola, por muy triste que sea para mí. Si quieres, rechazaremos la oferta, por muy equivocado que me parezca eso. Porque mira, si encuentras otra posibilidad, incluso esta tarde, pues bien, es obvio que abandonaríamos el puesto en la escuela de inmediato; nadie pondría objeciones. Y en cuanto a tu humillación ante el maestro, déjame a mí encargarme de que no la haya; hablaré con él yo misma, tú solo tendrás que estar presente y no hará falta que digas nada, y más tarde también será exactamente igual, nunca se te obligará a hablar con él si no quieres, yo—yo sola—seré su subordinada en realidad, y ni siquiera seré eso, pues conozco sus puntos débiles. Así que ya ves, no se pierde nada si aceptamos el puesto, y se gana muchísimo si lo rechazamos; sobre todo, si no le arrancas algo al Castillo este mismo día, nunca lograrás encontrar, ni siquiera para ti solo, ningún lugar en todo el pueblo donde pasar la noche, ningún lugar, es decir, del que yo no tenga que avergonzarme como tu futura esposa. Y si no consigues encontrar un techo para pasar la noche, ¿de verdad esperas que duerma aquí en mi cálida habitación, sabiendo que tú estás deambulando por ahí en la oscuridad y el frío?”
K., que llevaba todo este tiempo intentando entrar en calor dándose golpes en el pecho con los brazos como un carretero, dijo: «¡Entonces no queda más remedio que aceptar; vamos!».
Cuando regresaron a la habitación, él se fue derecho hacia el fuego; no prestó atención al maestro; este último, sentado a la mesa, sacó su reloj y