Llegó a la escuela calado hasta los huesos, estaba completamente oscuro, las velas de los faroles se habían consumido; guiado por los ayudantes, que ya conocían el camino, tanteó su rumbo hacia una de las aulas.
«Su primer servicio digno de alabanza», dijo, recordando la carta de Klamm.
Medio dormida, Frieda gritó desde un rincón: «¡Dejen dormir a K.! ¡No lo molesten!», tan por completo ocupaba K. sus pensamientos, a pesar de que la había vencido tanto el sueño que no había podido esperarlo despierta.
Ahora trajeron luz, pero la lámpara no se pudo subir mucho, pues solo quedaba un poco de parafina. A la nueva casa todavía le faltaban muchas cosas necesarias. La habitación había sido calentada, es verdad, pero era grande, a veces usada como gimnasio —los aparatos de gimnasia estaban por allí y colgaban del techo— y ya se había gastado toda la provisión de leña; había estado muy cálida y acogedora también, según le aseguraron a K., pero por desgracia se había vuelto a enfriar del todo. Había, sin embargo, una gran provisión de leña en un cobertizo, pero el cobertizo estaba cerrado con llave y el maestro la tenía; solo permitía que esa leña se usara para calentar la escuela durante las horas de clase. La habitación se habría podido soportar si hubiera habido camas donde uno pudiera refugiarse. Pero en ese aspecto no había más que un saco relleno de paja, cubierto con una pulcritud loable por una alfombra de lana de Frieda, pero sin edredón y con solo dos mantas ásperas y rígidas, que apenas servían para abrigarse. Y era precisamente a este miserable saco de paja al que los ayudantes miraban fijamente con codicia, aunque por supuesto sin ninguna esperanza de que se les permitiera jamás tumbarse en él.