Había tomado apenas un segundo más o menos, pero los dos hombres ya estaban a ambos lados de K. y lo empujaban hacia la puerta, como si no hubiera otro medio de persuasión, en silencio, pero empleando todas sus fuerzas.
Algo de este procedimiento deleitó al viejo, que aplaudió. La mujer junto a la bañera también se rió, y los niños gritaron de repente como locos.
K. se encontró pronto en la calle, y desde el umbral los dos hombres lo observaron. Volvía a nevar, pero el cielo parecía un poco más claro. El hombre barbudo gritó con impaciencia: “¿Adónde quieres ir? Este es el camino al Castillo, y aquel al pueblo”.
K. no le respondió, sino que se volvió hacia el otro, quien a pesar de su timidez le pareció el más amable de los dos, y dijo: “¿Quién eres? ¿A quién le debo agradecer haberme dado refugio?”.
“Soy el curtidor Lasemann”, fue la respuesta, “pero no tienes que agradecerle a nadie”.
“Muy bien”, dijo K., “tal vez nos volvamos a ver”.
“Lo dudo”, dijo el hombre.
En ese momento el otro gritó, con un ademán de la mano: «¡Buenos días, Arthur; buenos días, Jeremiah!».
K. se volvió; ¡así que realmente se veía gente en las calles del pueblo!
Desde la dirección del Cacho vinieron dos jóvenes de estatura mediana, ambos muy esbeltos, con ropa ajustada y de rasgos muy parecidos. Aunque su piel era de un pardo oscuro, la negrura de sus pequeñas barbas puntiagudas llamaba la atención por contraste.
A juzgar por el estado del camino, caminaban a gran velocidad, con sus esbeltas piernas al mismo compás.