Apenas se había marchado todo el mundo cuando K. les dijo a los ayudantes: «¡Largo de aquí!». Desconcertados por lo inesperado de la orden, obedecieron, pero cuando K. cerró la puerta con llave tras ellos, intentaron entrar de nuevo, gimieron afuera y golpearon la puerta.
«Están despedidos —gritó K.—, ¡jamás volveré a tomarlos a mi servicio!».
Pero eso, por supuesto, era justo lo que no querían, y siguieron aporreando la puerta con las manos y los pies. «¡Déjenos volver con usted, señor! —gritaban—, como si se los estuviera llevando una riada y K. fuera tierra firme. Pero K. no cedió, esperó impaciente a que el estruendo insoportable obligara al maestro a intervenir. Eso no tardó en suceder.
«¡Deje entrar a sus malditos ayudantes!», gritó.
«Los he despedido —le devolvió el grito K.; esto tuvo el efecto colateral de mostrarle al maestro lo que era ser lo suficientemente fuerte no solo como para despedir a alguien, sino como para hacerlo cumplir. El maestro intentó entonces calmar a los ayudantes con amables garantías de que bastaba con que esperaran tranquilos y K. tendría que dejarlos entrar tarde o temprano. Luego se marchó.
Y ahora las cosas se habrían calmado si K. no hubiera empezado a gritarles de nuevo que estaban definitivamente despedidos de una vez por todas y que no tenían la más mínima esperanza de ser readmitidos. Ante esto, reanudaron su estruendo. Una vez más entró el maestro, pero esta vez ya no intentó razonar con ellos, sino que los echó de la casa, aparentemente con su temida vara.