reflexiones, se sintió más feliz y charló un buen rato más con K. y después con Frieda, quien había estado largo rato como absorta en pensamientos muy distintos, y solo ahora empezaba a tomar parte de nuevo en la conversación. Entre otras cosas, ella le preguntó qué quería ser; él no lo pensó mucho, pero dijo que quería ser un hombre como K. Cuando le pidieron a continuación sus razones, no supo en verdad qué responder, y a la pregunta de si le gustaría ser conserje respondió con un rotundo no. Solo a través de más preguntas comprendieron por qué caminos indirectos había llegado a su deseo.
La situación actual de K. no era ni mucho menos envidiable, sino penosa y humillante; incluso Hans lo veía claramente sin necesidad de preguntar a los demás; él mismo sin duda habría preferido proteger a su madre hasta de la más mínima palabra de K., e incluso de tener que verlo.
A pesar de todo, sin embargo, se había presentado ante K. y le había suplicado que le permitiera ayudarlo, y se había mostrado encantado cuando K. aceptó; imaginaba también que los demás pensaban lo mismo; y lo más importante de todo, había sido su madre misma quien había mencionado el nombre de K.
Estas contradicciones habían generado en él la creencia de que, aunque por el momento K. era un desdichado y una figura despreciable, en un futuro casi inimaginable y lejano superaría a todos. Y era precisamente este futuro absurdamente lejano y los gloriosos acontecimientos que debían conducir a él lo que atraía a Hans; por eso estaba dispuesto a aceptar a K. aun en su estado actual.
La peculiar agudeza infantil-adulta de este deseo consistía en el hecho de que Hans veía a K. como a un hermano menor cuyo futuro iría más allá del suyo propio, el futuro de un muchachito. Y fue con una seriedad casi turbada, acorralado por las preguntas de Frieda, como por fin confesó aquellas cosas.