XVIII

abajo en un rincón del pasillo. «No sabes lo que es la fidelidad —dijo ella, sintiéndose un poco a la defensiva por su cercanía—; tus relaciones con esa chica no son lo más importante; el hecho de que vayas a esa casa y vuelvas con el olor de su cocina en la ropa ya es de por sí una humillación insoportable para mí. Y luego sales corriendo de la escuela sin decir una palabra. Y te quedas con ellos, además, la mitad de la noche. Y cuando preguntan por ti, dejas que esas chicas nieguen que estás allí, que lo nieguen apasionadamente, especialmente la maravillosamente reservada. ¡Y te sales a hurtadillas de la casa por un camino secreto, tal vez para salvar el buen nombre de las chicas, el buen nombre de esas chicas! No, no hablemos más de eso». «Sí, no hablemos de esto —dijo K.—, sino de otra cosa, Frieda. Además, ya no hay nada más que decir al respecto. Sabes por qué tengo que ir allí. No me resulta fácil, pero supero mis sentimientos. No deberías Hacérmelo más difícil de lo que es. Esta noche solo pensé en pasarme por allí un minuto para ver si Barnabas había llegado por fin, pues tenía un mensaje importante que debería haber traído mucho antes. No había venido, pero estaba obligado a venir muy pronto, según me aseguraron, y parecía muy probable también. No quería dejar que viniera detrás de mí, para que no fueras insultada por su presencia. Pasaron las horas y, desgraciadamente, no vino. Pero vino otro, un hombre al que odio. No tenía intención de dejarme espiar por él, así que salí por el jardín del vecino, pero tampoco quería esconderme de él, y me acerqué a él con franqueza cuando llegué a la calle, armado con una vara de avellano muy buena y flexible, lo reconozco. Eso es todo, así que no hay nada más que decir al respecto; pero hay mucho que decir sobre otra cosa. ¿Qué pasa con los ayudantes, cuyo mero nombre me resulta tan repulsivo como esa familia a ti? Compara tus relaciones con ellos con mis relaciones con esa familia. Comprendo tu antipatía hacia la familia de Barnabas y puedo compartirla. Solo voy a verlos por el bien de mis asuntos, a veces casi me parece que los estoy ultrajando y explotando. ¡Pero tú y los ayudantes! Nunca has negado que te persiguen, y has admitido que te sienten