habitación con una mirada final—, K. dijo a los ayudantes: «Traeré los planos de mi habitación y entonces discutiremos qué trabajo hay que hacer primero». Quisieron acompañarle. «Quedaos aquí», dijo K. Aun así intentaron acompañarle. K. tuvo que repetir su orden con mayor autoridad. Bernabé ya no estaba en el vestíbulo. Pero acababa de salir. Sin embargo, delante de la casa—caía nieve fresca—, K. tampoco pudo verle. Gritó: «¡Bernabé!». Ninguna respuesta. ¿Seguiría en la casa? No parecía posible ninguna otra cosa. A pesar de todo, K. exclamó el nombre con toda la fuerza de sus pulmones. Tronó a través de la noche. Y desde la distancia llegó una débil respuesta, tan lejos estaba ya Bernabé. K. lo llamó para que volviera y al mismo tiempo fue a su encuentro; el lugar donde se encontraron ya no era visible desde la posada.
—Barnabas —dijo K.—, y no pudo evitar que le temblara la voz—. Tengo otra cosa que decirte. Y eso me recuerda que es un mal arreglo dejarme dependiendo de tus apariciones fortuitas para enviar un mensaje al Castillo. Si no te hubiera alcanzado justo ahora —cómo vuelas, creí que todavía estabas en la casa—, quién sabe cuánto habría tenido que esperar hasta tu próxima visita. —Puedes pedirle al Jefe —dijo Barnabas— que me mande a las horas fijas que tú mismo determines. —Ni siquiera eso bastaría —dijo K.—; podría no tener nada que decir en todo un año, pero ocurrírseme algo de vital importancia un cuarto de hora después de que te hayas ido.
—Bueno —dijo Barnabas—, ¿le informaré al Jefe de que, en lugar de mí, debería establecerse entre él y usted algún otro medio de comunicación? —No, no —dijo K.—, en absoluto, solo menciono el asunto de pasada, pues esta vez he tenido la suerte de interceptarte. —¿Volvemos a la posada —dijo Barnabas— para que pueda darme allí el nuevo mensaje? Ya había dado un paso en dirección a la posada.