«¿Qué tontería es esta?», preguntó el profesor. «Usted sabe que no aceptó el despido». «¿Y basta con eso para que no sea válido?», preguntó K. «Para mí no -dijo el profesor-, puedes creerme en esto, pero para el Superintendente, al parecer, aunque no alcanzo a entenderlo. Pero echa a correr ahora mismo, o si no te echaré a patadas de verdad».
K. estaba satisfecho, el maestro había hablado entonces con el superintendente, o tal vez no había hablado después de todo, sino que se había limitado a ponderar cuidadosamente las probables intenciones del superintendente, y estas habían pesado a favor de K.
Ahora K. se disponía a marchar apresuradamente a buscar el almuerzo, pero el maestro lo llamó desde el mismo umbral, ya fuera porque con esta contraorden quería poner a prueba la buena disposición de K. para servir, para saber así hasta dónde podría llegar en el futuro, o porque le había asaltado un nuevo acceso de autoritarismo y le producía placer hacer correr a K. de acá para allá como a un camarero.
Por su parte, K. sabía que por un exceso de docilidad no haría más que convertirse en el esclavo y chivo expiatorio del maestro, pero dentro de ciertos límites decidió ceder por el momento a los caprichos del tipo, pues incluso si el maestro, como ya se había demostrado, no tenía el poder de despedirlo, desde luego podía hacer que el puesto fuera tan difícil que resultara insoportable. Y el puesto era más importante a los ojos de K. ahora que nunca antes.
La conversación con Hans había despertado en él nuevas esperanzas, improbables, lo admitía, totalmente infundadas incluso, pero que, a pesar de todo, no lograba quitarse de la cabeza; casi desplazaban al propio