XVIII

«A pesar de todo —dijo K.—, no me arrepiento de haber apartado a los ayudantes de nuestro servicio. Si las cosas fueron como dices, y tu fidelidad solo dependía de que los ayudantes estuvieran en condición de criados, entonces fue una suerte que llegara a su fin. La felicidad de una vida conyugal pasada con dos bestias de presa, a las que solo se podía someter con el látigo, no habría sido muy grande. En ese caso, hasta le estoy agradecido a esta familia que, sin pretenderlo, ha tenido algo que ver en nuestra separación». Enmudecieron y empezaron a pasear de nuevo de un lado a otro, uno al lado del otro, aunque ninguno de los dos habría sabido decir esta vez quién había dado el primer paso. Muy cerca de él, Frieda parecía molesta por el hecho de que K. no volviera a tomarla del brazo. «Y así todo parece en orden —continuó K.—, y bien podríamos despedirnos; tú te vas con tu Jeremiah, que al parecer arrastra este catarro desde que lo eché del jardín, y a quien en ese caso ya has dejado solo durante demasiado tiempo, y yo a la escuela vacía, o, visto que allí no hay sitio para mí sin ti, a cualquier otro lugar donde me acojan. Si todavía vacilo a pesar de todo esto, es porque aún abriga alguna pequeña duda sobre lo que me has contado, y con razón. Tengo una impresión diferente de Jeremiah. Mientras estuvo al servicio, siempre estuvo pegado a tus talones y no creo que su cargo le hubiera frenado permanentemente para hacer un intento serio contigo. Pero ahora que se considera liberado del servicio, la situación es distinta. Perdóname si tengo que explicarme así: como ya no eres la prometida de su amo, ya no representas en absoluto la tentación que solías ser. Serás la amiga de su infancia, pero —le llegué a conocer de verdad a través de una breve conversación esta noche—, en mi opinión, él no le concede mucha importancia a esas consideraciones sentimentales. No sé por qué te parece una persona apasionada. Su mente me parece, por el contrario, particularmente fría. Recibió de Galater ciertas instrucciones relativas a mí, instrucciones probablemente no muy favorables a mi favor, se esforzó por cumplirlas, con cierta pasión