ser completamente sincero conmigo y yo lo seré con usted. —De acuerdo —dijo K.—, ¿pero quién empieza primero? —Yo —dijo la dueña de la pensión. No daba tanto la impresión de alguien que quería ir al encuentro de K., como de alguien que estaba ansioso por tener la última palabra.
Ella sacó una fotografía de debajo de la almohada y se la tendió a K.
«Mira ese retrato», dijo con entusiasmo.
Para verlo mejor, K. dio un paso hacia la cocina, pero ni siquiera allí era fácil distinguir nada en la fotografía, pues estaba descolorida por el tiempo, agrietada en varios sitios, arrugada y sucia.
«No está en muy buen estado», dijo K.
«Por desgracia, no —dijo la dueña de la pensión—, cuando uno lleva algo consigo durante años, es inevitable. Pero si lo miras con atención, podrás distinguir todo, ya verás. Aunque puedo ayudarte; dime qué ves, me gusta oír hablar a cualquiera sobre el retrato. Bueno, ¿entonces?»
—Un joven —dijo K. —Exactamente —dijo la dueña de la pensión—, ¿y qué está haciendo? —Me parece que está tendido sobre una tabla, estirándose y bostezando. La dueña de la pensión se rio. —Completamente equivocado —dijo. —Pero aquí está la tabla y aquí está él tendido sobre ella —insistió K. por su parte. —Pero mire con más cuidado —dijo la dueña de la pensión con fastidio—, ¿de verdad está tendido?