XIV

hora de su llegada, cuando aún era un completo desconocido en el pueblo, sin un solo conocido ni un refugio alternativo; excesivamente cansado de caminar como estaba y completamente desamparado sobre su saco de paja, se había hallado a merced de cualquier actuación oficial. Una noche más tarde habría marcado toda la diferencia, las cosas habrían transcurrido con tranquilidad y apenas habrían pasado inadvertidas. En cualquier caso, nadie habría sabido nada de él ni abrigado sospechas, no habría habido vacilación en aceptarlo al menos por un día como un caminante extraviado, se habrían reconocido su destreza y su honradez y se habría hablado de ello en el vecindario, y probablemente pronto habría encontrado alojamiento en alguna parte como criado. Por supuesto, las autoridades lo habrían descubierto. Pero habría habido una gran diferencia entre que la Oficina Central, o quienquiera que estuviese al teléfono, fuera importunada por su causa en plena noche con una petición insistente aunque ostensiblemente humilde de una decisión inmediata, hecha además por un Schwarzer que probablemente no gozaba de muy buena reputación allá arriba, y una apacible visita de K. al Administrador al día siguiente en horas de oficina para presentarse en debida forma como un forastero errabundo que ya había encontrado aposento en una casa respetable, y que probablemente dejaría el lugar en un par de días a menos que ocurriera lo improbable y encontrara algo de trabajo en el pueblo, sólo por un día o dos, por supuesto, puesto que no tenía intención de quedarse más tiempo. Eso, o algo parecido, habría sucedido de no ser por Schwarzer. Las autoridades habrían investigado el asunto más a fondo, pero con calma, por el curso ordinario de los negocios, sin verse acosadas por lo que probablemente más odiaban: la impaciencia de un cliente en espera. En fin, todo eso no era culpa de K., sino de Schwarzer, pero Schwarzer era hijo de un castellano y se había comportado con externa corrección, de modo que el asunto sólo podía recaer sobre la cabeza de K.