—Bien —dijo K., que no había pasado por alto el hecho de que la intervención de Frieda había calmado la primera furia incontrolable del maestro—; si los ayudantes hubieran probado un poco la vara, no me habría disgustado; si se libran diez veces de ser castigados con justicia, bien pueden permitirse pagarlo siendo castigados injustamente por una vez. Pero, aparte de eso, me habría venido muy bien que se hubiera evitado una disputa directa entre usted y yo, señor maestro; tal vez a usted mismo le habría gustado tanto. Pero, visto que Frieda me ha sacrificado ahora ante los ayudantes —aquí K. hizo una pausa, y en el silencio se oían los sollozos de Frieda detrás del biombo—, por supuesto hay que contarlo todo sin tapujos.
—¡Escandaloso! —dijo la maestra.
—Estoy enteramente de su opinión, Fräulein Gisa —dijo el maestro—. Usted, bedel, queda por supuesto despedido de su cargo por esos actos escandalosos. Me reservo su castigo posterior mientras tanto, pero ahora largúdese de la casa de inmediato con sus pertenencias. Será un auténtico alivio para nosotros, y las clases por fin podrán empezar. ¡Y ahora, rápido!
—No pienso moverme ni un pie de aquí —dijo K.—. Usted es mi superior, pero no la persona que me contrató para este puesto; eso lo hizo el Superintendente, y solo aceptaré el aviso de despido de parte de él. Y desde luego él nunca me dio este puesto para que yo y mis dependientes nos congelemos aquí, sino —como usted mismo me dijo— para evitar que cometa alguna tontería o haga algo desesperado. Destituirme de repente ahora iría, por tanto, totalmente en contra de sus intenciones; hasta que no escuche lo contrario de su propia boca, me niego a creerlo. Además, es muy posible que también sea de gran ventaja para usted mismo que no acepte su aviso, dado con tanta prisa.
—¿Así que no lo aceptas? —preguntó el maestro. K. negó con la cabeza. > —Piénsalo bien —dijo el maestro—, tus decisiones no siempre son las mejores; deberías reflexionar, por