El trabajo literario más grato de mi vida ha sido traducir «Los Luísadas». Uno de mis mayores objetivos ha sido producir una traducción que asocie mi nombre, no ingratamente, con el de «mi maestro, Camões».
Los que me honren leyendo esta versión se libran del largo relato de por qué, cómo y cuándo el luso Maro se convirtió para mí en la perfección del estudio de un viajero. El primero y principal encanto fue, sin duda, el del Hombre. Caminante y navegante desde su juventud; soldado, algo turbulento además, herido y censurado por sus heridas; moralista, humorista, satirista y, en consecuencia, nada querido por el Rey Demo; de espíritu reverente y religioso a su manera (algo «renacentista», poético y pagano), de ningún modo a la manera de los demás; escritor franco, veraz y despreciador del lucro; servidor público cuyo lema era —cosa extraña— Honor, no Honores; valiente Espada y aún más valiente Pluma; arquetipo de la edad caballeresca; patriota de la más pura cepa, tan celoso del buen nombre de su Patria que nada le bastaba sino ver al mundo postrarse ante sus perfecciones; un genio, el primero y más destacado de su tiempo, que murió en la más extrema pobreza y tribulación; tal es, en mero esbozo, el Hombre, y tal fue la Vida que se ganó las más hondas y vivas simpatías del traductor.
Poetas por poetas sean leídos; Sean solo por poetas explicadas Sus obras divinas;
(Still by the Poets be the Poets read Only be render’d by the Poet’s tongue Their works divine);
escribe Manuel Corrêa. Mickle expresa el sentimiento con mayor brevedad e igual agudeza: Ninguno sino un poeta puede traducir a un poeta; y Coleridge le atribuye a un poeta la cualidad de explicar a un poeta.