Los ojos del erudito arrugado brillaron con tanta intensidad sobre ella, que Hester Prynne cruzó las manos sobre el corazón, temiendo que pudiera leer allí el secreto de inmediato.
“¿No revelarás su nombre? No por eso es menos mío —prosiguió él, con una mirada de seguridad, como si el destino estuviera de su parte.
—Él no lleva ninguna letra de infamia bordada en su vestimenta, como tú; pero habré de leerla en su corazón. ¡Empero, no temas por él! No pienses que interferiré en el método de retribución del propio Cielo, ni que, para perjuicio mío, lo traicionaré entregándolo a las garras de la ley humana. Tampoco imagines que urdiré algo contra su vida; no, ni contra su fama, si, como juzgo, es un hombre de buena reputación. ¡Que viva! ¡Que se oculte bajo el honor exterior, si puede! ¡No por menos él será mío!”.
—Tus actos son como la misericordia —dijo Hester, desconcertada y consternada—. ¡Pero tus palabras te definen como un terror!
—Una sola cosa, tú que fuiste mi mujer, te encomiendo —continuó el erudito—.
Has guardado el secreto de tu amante. ¡Guarda, asimismo, el mío! No hay nadie en esta tierra que me conozca. ¡No susurres a ninguna alma humana que alguna vez me llamaste esposo! Aquí, en este salvaje confín de la tierra, plantaré mi tienda; pues, siendo un errante en otra parte y estando aislado de los intereses humanos, encuentro aquí a una mujer, a un hombre, a un niño, entre los cuales y yo existen los vínculos más estrechos.
¡No importa si de amor o de odio; no importa si de lo correcto o de lo incorrecto! Tú y los tuyos, Hester Prynne, me pertenecéis. Mi hogar está donde tú estás, y donde él está. ¡Pero no me traiciones!