—Habláis en adivinanzas, ilustrado señor —dijo el pálido ministro, mirando de reojo hacia la ventana.
—Entonces, hablando con más claridad —continuó el médico—, y pido perdón, señor —si es que esto parece merecer perdón— por esta necesaria franqueza de mis palabras. Permítame preguntarle —como amigo suyo, como alguien que tiene a su cargo, bajo la Providencia, su vida y su bienestar físico—, ¿se me ha abierto y referido con entera franqueza todo el desarrollo de este trastorno?
—¿Cómo podéis ponerlo en duda? —preguntó el ministro—. ¡Ciertamente, sería un juego de niños llamar a un médico y ocultar luego la llaga!
—Me diríais, pues, ¿que lo sé todo? —dijo Roger Chillingworth, pausadamente, y fijando una mirada, brillante de intensa y concentrada inteligencia, en el rostro del ministro.
«¡Sea así! Mas, ¡otra vez! Aquel a quien solo se le revela el mal exterior y físico, conoce, a menudo, tan solo la mitad del mal que está llamado a curar. Una enfermedad corporal, que consideramos íntegra y completa en sí misma, puede no ser, después de todo, más que el síntoma de alguna dolencia en la parte espiritual. Mis disculpas, una vez más, buen señor, si mis palabras dieren la menor sombra de ofensa. Vos, señor, de todos los hombres que he conocido, sois aquel cuyo cuerpo está más estrechamente unido, imbricado e identificado, por así decirlo, con el espíritu del cual es instrumento».