position, and still more so in that far vista of his unsympathizing thoughts, through which she now beheld him! Her spirit sank with the idea that all must have been a delusion, and that, vividly as she had dreamed it, there could be no real bond betwixt the clergyman and herself. And thus much of woman was there in Hester, that she could scarcely forgive him—least of all now, when the heavy footstep of their approaching Fate might be heard, nearer, nearer, nearer!—for being able so completely to withdraw himself from their mutual world; while she groped darkly, and stretched forth her cold hands, and found him not.
Pearl o bien vio y respondió a los sentimientos de su madre, o ella misma sintió la lejanía y la intangibilidad que habían caído en torno al ministro. Mientras pasaba la procesión, la niña estaba inquieta, revoloteando de un lado a otro, como un pájaro a punto de echar a volar. Cuando todo hubo pasado, miró el rostro de Hester.
—Madre —dijo ella—, ¿fue ese el mismo ministro que me besó junto al arroyo?
—¡Guarda silencio, querida pequeña Pearl! —susurró su madre—. No debemos hablar siempre en la plaza del mercado de lo que nos sucede en el bosque.
“No podía estar segura de que fuera él; tan extraño se veía”, continuó la niña.
“De otro modo habría corrido hacia él y le habría pedido que me besara ahora, ante toda la gente; tal como lo hizo allá lejos, entre los oscuros y viejos árboles. ¿Qué habría dicho el ministro, madre? ¿Se habría llevado la mano al corazón, me habría fruncido el ceño y mandado a marcharme?”
—¿Qué había de decir, Perla —contestó Hester—, sino que no era momento para besos, y que los besos no se han de dar en la plaza pública? ¡Bien por ti, niña insensata, que no le hablaste!