Solitaria como era la situación de Hester, y sin un amigo en la tierra que osara manifestarse, no corría, sin embargo, peligro de indigencia. Poseía un arte que bastaba, incluso en una tierra que ofrecía comparativamente poco margen para su ejercicio, para proveer de alimento a su floreciente criatura y a sí misma. Era el arte —entonces, como ahora, casi el único al alcance de una mujer— de la costura. Llevaba sobre el pecho, en la curiosamente bordada letra, una muestra de su delicada e imaginativa habilidad, de la que las damas de una corte se habrían servido con gusto para añadir el adorno más rico y espiritual del ingenio humano a sus telas de seda y oro.
Aquí, ciertamente, en la sombría sencillez que por lo general caracterizaba los modos puritanos de vestir, podía haber una demanda poco frecuente de las más finas creaciones de su labor.
Sin embargo, el gusto de la época, que exigía todo lo que fuera elaborado en composiciones de esta clase, no dejó de extender su influencia sobre nuestros severos antepasados, quienes habían dejado atrás tantas modas de las que podría parecer más difícil prescindir.
Las ceremonias públicas, tales como las ordenaciones, la toma de posesión de los magistrados y todo aquello que pudiera otorgar majestad a las formas en que un nuevo gobierno se manifestaba ante el pueblo, se distinguían, por razones de política, por un ceremonial majestuoso y bien conducido, y por una magnificencia sombría, aunque estudiada.
Cuellos fruncidos profundos, bandas laboriosamente confeccionadas y guantes suntuosamente bordados eran considerados indispensables para la investidura oficial de los hombres que tomaban las riendas del poder; y se les permitían sin reparos a los individuos investidos de rango o riqueza, aun cuando las leyes suntuarias prohibían estas y otras extravagancias similares a la plebe.
En el despliegue de los funerales también —ya fuera para la vestimenta del cuerpo difunto, o para simbolizar, mediante múltiples dispositivos