El viejo clérigo, criado en el rico seno de la Iglesia inglesa, tenía un gusto arraigado y legítimo por todas las cosas buenas y confortables; y por muy severo que pudiera mostrarse en el púlpito, o en su reprensión pública de transgresiones como la de Hester Prynne, la benévola cordialidad de su vida privada le había ganado un afecto más cálido que el concedido a cualquiera de sus contemporáneos en la profesión.
Detrás del Gobernador y del señor Wilson venían otros dos huéspedes:
- uno, el reverendo Arthur Dimmesdale, a quien el lector quizás recuerde por haber tomado una breve y reacia parte en la escena de la ignominia de Hester Prynne; y,
- en estrecha compañía con él, el viejo Roger Chillingworth, una persona de gran habilidad en la medicina que, desde hacía dos o tres años, se había establecido en el pueblo.
Se entendía que este sabio hombre era tanto el médico como el amigo del joven ministro, cuya salud se había resentido gravemente, en el último tiempo, debido a su entrega demasiado desmedida a las labores y deberes de la relación pastoral.
El Gobernador, anticipándose a sus visitantes, subió uno o dos peldaños y, abriendo de par en par las hojas de la gran ventana del salón, se encontró muy cerca de la pequeña Pearl. La sombra de la cortina cayó sobre Hester Prynne y la ocultó parcialmente.
“¿Qué tenemos aquí?”, dijo el gobernador Bellingham, mirando con sorpresa a la pequeña figura escarlata ante él. > “¡A fe mía, jamás he visto cosa igual desde mis días de vanidad, en los tiempos del viejo rey Jacobo, cuando solía tener por gran favor que me admitieran en una mascarada de la corte! Solía haber un enjambre de estas pequeñas apariciones en tiempo de fiestas, y los llamábamos hijos