The Elf-Child and the Minister

El gobernador Bellingham, con una bata holgada y un gorro cómodo —como a los caballeros ancianos les encantaba ataviarse en la intimidad de su hogar—, iba a la cabeza y parecía estar mostrando su propiedad y explayándose sobre sus mejoras proyectadas. La amplia circunferencia de una gorguera elaborada, bajo su barba gris, a la anticuada usanza del reinado del rey Jacobo, hacía que su cabeza se pareciera no poco a la de Juan el Bautista en una bandeja. La impresión causada por su aspecto, tan rígido y severo, y congelado por una edad más que otoñal, no guardaba mucha consonancia con los adminículos de disfrute mundano con los que evidentemente había hecho todo lo posible por rodearse.

Pero es un error suponer que nuestros graves antepasados⁠—aunque acostumbrados a hablar y pensar en la existencia humana como un estado meramente de prueba y combate, y aunque sinceramente dispuestos a sacrificar bienes y vida al mandato del deber⁠—hicieron cuestión de conciencia rechazar aquellos medios de consuelo, o incluso de lujo, que estaban razonablemente a su alcance.

Este credo jamás fue enseñado, por ejemplo, por el venerable pastor John Wilson, cuya barba, blanca como un ventisquero, se asomaba por encima del hombro del gobernador Bellingham; mientras su dueño sugería que las peras y los melocotones aún podrían naturalizarse en el clima de Nueva Inglaterra, y que las uvas moradas posiblemente podrían ser forzadas a madurar contra la soleada pared del jardín.