El cortejo

Antes de que Hester Prynne pudiera ordenar sus pensamientos y considerar qué era factible hacer en este nuevo y sorprendente cariz de los acontecimientos, se oyó el sonido de música militar que se acercaba por una calle contigua.

Denotaba el avance de la procesión de magistrados y ciudadanos, en su camino hacia el templo; donde, en cumplimiento de una costumbre establecida desde tan temprana época y observada desde entonces, el reverendo señor Dimmesdale iba a pronunciar un sermón electoral.

Pronto la cabeza de la procesión hizo su aparición, con una marcha lenta y majestuosa, doblando una esquina y abriéndose paso a través de la plaza del mercado. Primero vino la música. Comprendía una variedad de instrumentos, tal vez imperfectamente adaptados entre sí y tocados sin gran destreza; pero aun así logrando el gran objetivo al cual la armonía del tambor y el clarín se dirige ante la multitud: el de impartir un aire más elevado y heroico a la escena de la vida que pasa ante los ojos. La pequeña Pearl al principio aplaudió, pero luego perdió, por un instante, la inquietante agitación que la había mantenido en una efervescencia continua durante toda la mañana; contempló en silencio, y pareció ser llevada hacia arriba, como una ave marina flotante, sobre los largos oleajes y marejadas del sonido. Pero fue devuelta a su estado de ánimo anterior por el brillo de la luz del sol sobre las armas y la brillante armadura de la compañía militar, que seguía a la música y formaba la escolta de honor de la procesión. Este cuerpo de soldados —que aún mantiene una existencia corporativa y marcha desde pasados tiempos con una antigua y