Hubo un murmullo entre los dignos y reverendos ocupantes del balcón; y el gobernador Bellingham dio expresión a su sentido, hablando con voz autoritaria, aunque templada de respeto hacia el joven clérigo al que se dirigía.
—Buen maestro Dimmesdale —dijo—, la responsabilidad del alma de esta mujer recae en gran medida sobre vos. Os incumbe, por lo tanto, exhortarla al arrepentimiento y a la confesión, como prueba y consecuencia de este.
La franqueza de este llamamiento atrajo las miradas de toda la muchedumbre hacia el reverendo señor Dimmesdale; un joven clérigo, que había venido de una de las grandes universidades inglesas, trayendo toda la erudición de la época a nuestras indómitas tierras boscosas. Su elocuencia y fervor religioso ya habían dado muestras de una alta eminencia en su profesión. Era una persona de aspecto muy llamativo, con una frente blanca, alta e imponente, ojos grandes, pardos y melancólicos, y una boca que, a menos que la comprimiera con fuerza, tendía a temblar, expresando a la vez una sensibilidad nerviosa y un vasto poder de autocontrol. A pesar de sus grandes dotes innatas y sus logros académicos, había en este joven ministro cierto aire —una mirada temerosa, sobresaltada, medio asustada— como la de un ser que se sintiera completamente perdido y desorientado en el sendero de la existencia humana, y que solo pudiera estar a gusto en alguna reclusión propia. Por consiguiente, hasta donde sus deberes se lo permitían, transitaba por senderos oscuros y apartados, manteniéndose así sencillo y pueril; saliendo a la luz, cuando la ocasión lo requería, con una frescura, fragancia y pureza de pensamiento rebosante de rocío que, como muchos decían, les afectaba como el discurso de un ángel.