Era inexpresoridad triste —¡qué profundidad de dolor entonces para una madre, que sentía en su propio corazón la causa!— observar, en alguien tan joven, este reconocimiento constante de un mundo adverso, y un entrenamiento tan feroz de las energías que debían hacer valer su causa en la contienda que obligatoriamente
Contemplando a Pearl, Hester Prynne a menudo dejaba caer su labor sobre las rodillas y exclamaba con una agonía que habría querido ocultar, pero que se abría paso por sí misma, a medio camino entre la palabra y el gemido: «¡Oh, Padre Celestial —si aún eres mi Padre—, qué clase de ser es este que he traído al mundo!». Y Pearl, al oír la exclamación o al percibir, a través de algún conducto más sutil, aquellos latidos de angustia, volvía su vivo y hermoso rostrito hacia su madre, sonreía con inteligencia de duendecillo y reanudaba su juego.
Una peculiaridad del comportamiento de la criatura queda aún por contar. Lo primerísimo que había notado en su vida fue—¿qué?—no la sonrisa de la madre, respondiendo a ella, como hacen los otros bebés, con esa tenue sonrisa embrionaria de la pequeña boca, recordada después con tantas dudas y con tan cariñosas discusiones sobre si era en verdad una sonrisa. ¡De ningún modo! Sino que el primer objeto del que Pearl pareció cobrar conciencia fue—¿habremos de decirlo?—¡la letra escarlata en el pecho de Hester! Un día, mientras su madre se inclinaba sobre la cuna, los ojos de la criatura se habían visto atraídos por el brillo del bordado de oro en torno a la letra; y, levantando su manita, la agarró, sonriendo, no con duda, sino con un destello decidido que le daba a su rostro el aspecto de un niño mucho más mayor. Entonces, jadeando por falta de aire, Hester Prynne asió la prenda fatal, esforzándose instintivamente por arrancarla; tan