adónde se dirigía ahora? ¿No se hundiría de repente en la tierra, dejando un lugar estéril y calcinado donde, a su debido tiempo, se verían belladona, cornejo, beleño y cualquier otra maldad vegetal que el clima pudiera producir, todas floreciendo con una exuberancia hedionda? O bien, ¿desplegaría alas de murciélago y saldría huyendo, pareciendo tanto más feo cuanto más alto se
—¡Sea pecado o no —dijo Hester Prynne con amargura, mientras seguía contemplando su alejamiento—, odio a ese hombre!
Se recriminó a sí misma por tal sentimiento, pero no pudo superarlo ni atenuarlo. En un intento por lograrlo, pensó en aquellos días lejanos, en una tierra distante, cuando él solía salir al atardecer del retiro de su estudio y sentarse a la luz del fuego de su hogar, y a la luz de la sonrisa nupcial de ella. Él necesitaba regocijarse en esa sonrisa, según decía, para que el frío de tantas horas solitarias entre sus libros pudiera disiparse del corazón del erudito. Tales escenas alguna vez le habían parecido nada menos que felices, pero ahora, vistas a través del sombrío prisma de su posterior vida, se clasificaban entre sus recuerdos más detestables. ¡Se preguntaba cómo tales escenas habían podido existir! ¡Se preguntaba cómo se había dejado persuadir jamás para casarse con él! Consideraba como su crimen más digno de arrepentimiento el haber soportado y correspondido el apretón tibio de su mano, y el haber permitido que la sonrisa de sus labios y de sus ojos se mezclara y fundiera con la de él.