ahora recibía el desafortunado y desconcertado ministro. A cada paso se sentía incitado a hacer alguna cosa extraña, salvaje y perversa, con la sensación de que sería a la vez involuntaria e intencional; a pesar de sí mismo, pero brotando de un yo más profundo que aquel que se oponía al impulso. Por ejemplo, se cruzó con uno de sus propios diáconos. El buen anciano se dirigió a él con el afecto paternal y el privilegio patriarcal que su venerable edad, su carácter íntegro y santo, y su cargo en la Iglesia le daban derecho a usar; y, junto con esto, el profundo respeto, casi de adoración, que los méritos profesionales y privados del ministro exigían por igual. Jamás hubo un ejemplo más hermoso de cómo la majestad de la edad y la sabiduría pueden compaginarse con la reverencia y el respeto exigidos, como desde un rango social inferior y un orden de dones inferior, hacia uno superior. Ahora bien, durante una conversación de unos dos o tres momentos entre el reverendo señor Dimmesdale y este excelente diácono de barbas canosas, solo mediante el más cuidadoso autocontrol pudo el primero abstenerse de pronunciar ciertas sugerencias blasfemas que acudieron a su mente respecto a la cena de la comunión. Tembló de verdad y se puso pálido como la ceniza, temiendo que su lengua se moviera sola para proferir tales asuntos horribles y alegara su propio consentimiento para hacerlo, sin haberlo dado cabalmente. Y, aun con este terror en el corazón, ¡apenas pudo evitar reírse al imaginar cómo se habría petrificado el santificado y viejo diácono patriarcal ante la impiedad de su ministro!
De nuevo, otro incidente de la misma naturaleza. Apresurándose por la calle, el reverendo señor Dimmesdale se encontró con la miembro de más edad de su iglesia; una anciana piadosísima y ejemplar; pobre, viuda, solitaria, y con un corazón tan lleno de recuerdos sobre su difunto esposo e hijos, y sus difuntos amigos de antaño, como un camposanto está lleno de lápidas esculpidas. Sin embargo, todo esto, que de otro modo habría