El interior de un corazón

Después del incidente descrito por última vez, las relaciones entre el clérigo y el médico, aunque externamente seguían siendo las mismas que antes, adquirieron en realidad una naturaleza distinta.

El intelecto de Roger Chillingworth tenía ahora ante sí un camino bastante claro. No era, en verdad, precisamente el que él mismo se había trazado para recorrer. Por más tranquilo, apacible y desapasionado que pareciera, albergaba aún, nos tememos, una silenciosa profundidad de malicia, latente hasta entonces pero activa ahora, en este desgraciado anciano, que lo llevaba a concebir una venganza más íntima de la que jamás mortal alguno se hubiera cobrado contra un enemigo.

¡Convertirse en el único amigo de confianza a quien se confiaran todo el miedo, el remordimiento, la agonía, el arrepentimiento infructuoso, la reaparición repentina de pensamientos pecaminosos, expulsados en vano!

¡Toda esa dolorosa culpa, oculta al mundo —cuyo gran corazón se habría apiñado y perdonado—, revelada a él, el Despiadado, a él, el Inexorable! ¡Todo ese oscuro tesoro derrochado precisamente en el hombre a quien ninguna otra cosa podría pagar tan adecuadamente la deuda de la venganza!

La reserva tímida y sensible del clérigo había frustrado este plan. Roger Chillingworth, sin embargo, se inclinaba a estar poco menos que satisfecho —si es que lo estaba en absoluto— con el cariz que los acontecimientos, de los que la Providencia —sirviéndose del vengador y