matutino de la disposición de una niña pequeña, pero más tarde, en el día de la existencia terrenal, podrían ser prolíficas en tormentas y torbellinos.
La disciplina de la familia, en aquellos días, era de una índole mucho más rígida que la actual.
El ceño fruncido, la reprimenda severa, la aplicación frecuente de la vara, mandadas por la autoridad de las Escrituras, se empleaban no solo a modo de castigo por faltas reales, sino como un régimen saludable para el crecimiento y fomento de todas las virtudes infantiles.
Hester Prynne, sin embargo, la madre solitaria de esta única criatura, corría poco riesgo de pecar por exceso de severidad. Consciente, no obstante, de sus propios errores y desgracias, procuró desde temprano imponer un control tierno, pero estricto, sobre aquella inmortalidad infantil que se le había confiado.
Pero la tarea superaba su habilidad.
Después de probar tanto con sonrisas como con ceños fruncidos, y de comprobar que ninguno de los dos métodos poseía una influencia calculable, Hester se vio finalmente obligada a hacerse a un lado y permitir que la niña se dejara llevar por sus propios impulsos.
La coacción física o la restricción eran eficaces, por supuesto, mientras duraban. En cuanto a cualquier otro tipo de disciplina, ya fuera dirigida a su mente o a su corazón, la pequeña Pearl podía estar o no a su alcance, según el capricho que dominara el momento.
Su madre, cuando Pearl era todavía un bebé, llegó a familiarizarse con cierta mirada peculiar que le advertía cuándo sería esfuerzo perdido insistir, persuadir o suplicar.
Era una mirada tan inteligente, y al mismo tiempo inexplicable, tan perversa, a veces tan maliciosa, pero por lo general acompañada de un