Puede parecer singular, y en verdad no poco ridículo, que un asunto de esta índole, que en días posteriores no se habría remitido a una jurisdicción superior a la de los concejales del pueblo, fuera entonces una cuestión debatida públicamente y en la que hombres de Estado de eminencia tomaron partido.
En aquella época de prístina simplicidad, sin embargo, asuntos de interés público aún menores, y de peso intrínseco mucho menor, que el bienestar de Hester y su hijo, se mezclaban extrañamente con las deliberaciones de los legisladores y los actos de Estado.
Apenas si había pasado el tiempo de nuestra historia —si es que lo había hecho—, cuando una disputa sobre el derecho de propiedad de un cerdo no solo provocó una contienda feroz y encarnizada en el cuerpo legislativo de la colonia, sino que dio lugar a una modificación importante en la estructura misma de la legislatura.
Llenana de preocupación, por tanto —pero tan consciente de su propio derecho que apenas parecía un combate desigual entre el público, por un lado, y una mujer sola, respaldada por las simpatías de la naturaleza, por el otro—, Hester Prynne partió de su solitaria cabaña.
La pequeña Pearl, por supuesto, era su compañera. Tenía ya edad para correr ligera al lado de su madre y, en constante movimiento desde la mañana hasta la puesta del sol, habría podido realizar un viaje mucho más largo que el que tenía ante sí. A menudo, sin embargo, más por capricho que por necesidad, exigía que la tomaran en brazos; pero al poco tiempo exigía con la misma impaciencia que la bajaran de nuevo, y brincaba delante de Hester por el sendero de hierba, con muchas y inofensivas tropezones y caídas.
Hemos hablado de la rica y exuberante belleza de Pearl; una belleza que resplandecía con matices profundos y vívidos: un cutis luminoso, ojos que poseían tanto intensidad de profundidad como de fulgor, y un