profundidades del pecado en las que Satanás de otro modo habría procurado hundirla! Por tanto, es bueno para esta pobre mujer pecadora que una inmortalidad infante, un ser capaz de eterna alegría o dolor, le haya sido confiado a su cuidado; para ser educado por ella en la rectitud; para recordarle, en cada momento, su caída; pero aun así para enseñarle, como por la sagrada promesa del Creador, que, si ella lleva al niño al cielo, ¡el niño también conducirá a su progenitor hasta allí! En esto la madre pecadora es más dichosa que el padre pecador. Por el bien de Hester Prynne, pues, y no menos por el de la pobre criatura, ¡dejémoslas tal y como la Providencia ha tenido a bien colocarlas!
—Habláis, amigo mío, con una extraña seriedad —dijo el viejo Roger Chillingworth, sonriéndole.
—Y hay un peso considerable en lo que mi joven hermano ha dicho —añadió el reverendo señor Wilson—. ¿Qué decís vos, ilustre maestre Bellingham? ¿No ha abogado bien por la pobre mujer?
“En verdad que los tiene —respondió el magistrado—, y ha aducido tales argumentos que dejaremos el asunto tal como está ahora; al menos mientras no haya más escándalo por parte de la mujer. No obstante, habrá que cuidar de someter a la niña a un debido y regular examen del catecismo, por tus manos o las del maestro Dimmesdale. Además, a su debido tiempo, los inspectores deberán velar por que vaya tanto a la escuela como a la reunión”.
El joven ministro, al dejar de hablar, se había retirado unos pocos pasos del grupo, y quedó de pie con el rostro parcialmente oculto entre los pesados pliegues de la cortina de la ventana; mientras la sombra de su figura, que la luz del sol proyectaba sobre el suelo, temblaba con la vehemencia de su súplica. Pearl, esa pequeña elfa indómita y caprichosa, se le acercó sigilosamente y, tomando su mano con ambas manos, apoyó la mejilla en ella; una caricia tan tierna y, al mismo tiempo, tan discreta,