atributo se había desvanecido de ella, cuya permanencia había sido esencial para conservarla como mujer. Tal es con frecuencia el destino, y tal el severo desarrollo, del carácter y la persona femeninos cuando la mujer ha tropezado con una experiencia de inusual severidad y ha logrado sobrevivir a ella. Si es pura ternura, morirá. Si sobrevive, la ternura o bien será extirpada de ella, o bien—y la apariencia externa es la misma—quedará sepultada tan profundamente en su corazón que no podrá volver a manifestarse jamás. Esta última es quizás la teoría más certera. Aquella que una vez fue mujer, y ha dejado de serlo, podría en cualquier momento volver a ser mujer si tan solo existiera el toque mágico capaz de obrar la transfiguración. Veremos si Hester Prynne fue tocada y transfigurada de ese modo alguna vez en lo sucesivo.
Gran parte de la marmórea frialdad de la impresión que causaba Hester debía atribuirse a la circunstancia de que su vida se había desviado, en gran medida, de la pasión y el sentimiento hacia el pensamiento. Sola en el mundo —sola en cuanto a cualquier dependencia de la sociedad, y con la pequeña Pearl para ser guiada y