Un efecto—que creo observable, más o menos, en cada individuo que ha ocupado el puesto—es que, mientras se apoya en el poderoso brazo de la República, sus propias fuerzas lo abandonan. Pierde, en un grado proporcional a la debilidad o la fuerza de su naturaleza original, la capacidad de sostenerse por sí mismo. Si posee una porción inusual de energía nativa, o la magia enervante del cargo no opera demasiado tiempo sobre él, sus facultades perdidas pueden ser rescatables. El funcionario cesante—afortunado por el empujón desagradable que lo arroja a tiempo a luchar en un mundo que lucha—puede reencontrarse consigo mismo y llegar a ser todo lo que alguna vez fue. Pero esto rara vez sucede. Por lo general, se mantiene en su puesto el tiempo justo para su propia ruina, y luego es expulsado, con los tendones totalmente laxos, para tambalearse por el difícil sendero de la vida como mejor pueda.
Consciente de su propia debilidad —de que su acero templado y su elasticidad se han perdido—, de ahí en adelante busca con añoranza a su alrededor un apoyo externo a sí mismo. Su esperanza imperante y continua —una alucinación que, ante todo desaliento y desestimando las imposibilidades, lo persigue mientras vive y, me figuro, al igual que las convulsiones del cólera, lo atormenta por un breve espacio después de la muerte— es que al final, y en poco tiempo, por alguna feliz coincidencia de circunstancias, será restituido en su cargo. Esta fe, más que ninguna otra cosa, le roba la fuerza y la eficacia a cualquier empresa que sueñe con emprender. ¿Para qué se va a fatigar y afanar, y tomarse tanto trabajo para levantarse del lodo, cuando, de aquí a poco, el fuerte brazo de su Tío lo levantará y sostendrá? ¿Para qué ha de trabajar para ganarse la vida aquí, o ir a cavar oro a California, cuando tan pronto será hecho feliz, a intervalos mensuales, con un montoncito de moneda brillante salida del bolsillo de su Tío?