La sanguijuela

Bajo el nombre de Roger Chillingworth, como recordará el lector, se ocultaba otra identidad que su anterior portador había decidido no volver a pronunciar jamás.

Se ha relatado cómo, entre la muchedumbre que presenciaba la ignominiosa exposición pública de Hester Prynne, se encontraba un hombre de edad madura y fatigado por el viaje, el cual, recién salido de la peligrosa espesura del bosque, contemplaba a la mujer en quien esperaba hallar encarnadas la calidez y la alegría del hogar, convertida ahora ante el pueblo en símbolo del pecado.

Su reputación como matrona era pisoteada por todos. La infamia murmuraba a su alrededor en la plaza pública. Para sus parientes, si es que alguna vez llegaba a ellos la noticia, y para los compañeros de su vida otrora inmaculada, no quedaba sino el contagio de su deshonra, la cual no dejaría de repartirse en estricta correspondencia y proporción con la intimidad y la santidad de su relación anterior.

Entonces, ¿por qué —puesto que la elección dependía de él— había de presentarse el individuo cuya relación con la mujer caída había sido la más íntima y sagrada de todas, a vindicar su derecho a una herencia tan poco deseable? Resolvió no ser expuesto a la picota junto a ella en su pedestal de ignominia. Desconocido para todos excepto para Hester Prynne, y poseyendo el cerrojo y la llave de su silencio, eligió retirar su nombre de la lista de la humanidad y, en lo que respecta a sus antiguos vínculos e intereses, desvanecerse de la vida tan completamente como si