Para resumir el asunto, llegó a ser una opinión muy generalizada la de que el reverendo Arthur Dimmesdale, al igual que muchos otros personajes de especial santidad en todas las épocas del mundo cristiano, era acosado ya fuera por el mismo Satanás o por el emisario de Satanás, bajo la apariencia del viejo Roger Chillingworth.
Este agente diabólico tenía el permiso divino, por un tiempo, para infiltrarse en la intimidad del clérigo y conspirar contra su alma.
Ningún hombre sensato, se confesaba, podía dudar de qué lado se inclinaría la victoria. La gente aguardaba, con una esperanza inquebrantable, ver al ministro salir del conflicto, transfigurado con la gloria que indudablemente obtendría.
Mientras tanto, sin embargo, era triste pensar en la agonía, acaso mortal, a través de la cual debía luchar hacia su triunfo.
¡Ay! A juzgar por la penumbra y el terror en lo más hondo de los ojos del pobre ministro, la batalla había sido dura y la victoria, de todo menos segura.