parecerse más al amplio y solitario prado frente al templo de una aldea que al centro comercial de una ciudad.
—¿Por qué, qué es esto, madre? —exclamó ella—. ¿Por qué ha dejado toda la gente su trabajo hoy? ¿Es un día de fiesta para todo el mundo? ¡Mira, ahí está el herrero! ¡Se ha lavado la cara mugrienta, se ha puesto sus ropas de domingo y parece como si de buena gana se alegrara, con solo que alguna alma bondadosa le enseñara cómo! Y ahí está el maestre Brackett, el viejo carcelero, saludándome con la cabeza y sonriéndome. ¿Por qué hace eso, madre?
—Él te recuerda como a un pequeño bebé, hija mía —respondió Hester.
—¡No debería asentir con la cabeza y sonreírme, a pesar de todo eso—el anciano negro, sombrío y de ojos feos! —dijo Pearl—. Bien puede asentirte a ti, si quiere; pues vas vestida de gris, y llevas la letra escarlata. Pero mira, madre, ¡cuántos rostros de gente extraña, e indios entre ellos, y marineros! ¿Qué han venido a hacer todos aquí en la plaza del mercado?
—Esperan a ver pasar la procesión —dijo Hester—. Pues el Gobernador y los magistrados van a pasar, y los ministros, y toda la gente principal y la gente de bien, con la música y los soldados marchando delante.
—¿Y estará el ministro allí? —preguntó Pearl—. ¿Y me extenderá ambas manos, como cuando me condujiste hacia él desde la orilla del arroyo?
—Él estará allí, hija —respondió su madre—. Pero no te saludará hoy, ni tú debes saludarlo.
—¡Qué hombre tan extraño y triste es! —dijo la niña, como si hablara un poco para sí misma. > «En la oscura noche nos llama hacia él, y sostiene tu mano y la mía, tal como cuando estuvimos con él allá en el cadalso. Y en el profundo bosque, donde solo los