Muy a su pesar, y (si se me permite decirlo sin incurrir en mayor ofensa) con considerable diversión, el autor descubre que su boceto de la vida oficial, a modo de introducción a La letra escarlata, ha provocado una conmoción sin precedentes en la respetable comunidad que lo rodea de inmediato. A decir verdad, apenas habría sido más violenta si hubiera incendiado la Aduana y apagado su último ascua humeante con la sangre de cierto personaje venerable, contra el que se supone que abriga una animadversión particular. Como la desaprobación pública pesaría mucho sobre él si tuviera conciencia de merecerla, el autor pide permiso para declarar que ha leído detenidamente las páginas introductorias, con el propósito de alterar o suprimir cualquier cosa que pudiera resultar inadecuada, y de hacer la mejor reparación que esté en su mano por las atrocidades de las que se le ha juzgado culpable. Pero le parece que los únicos rasgos notables del boceto son su franqueza y su genuino buen humor, junto con la precisión general con la que ha transmitido sus impresiones sinceras de los personajes en él descritos. En cuanto a la enemistad, o a la mala voluntad de cualquier índole, personal o política, rechaza categóricamente tales motivos. El boceto podría haberse omitido por completo, tal vez, sin pérdida para el público ni perjuicio para el libro; pero, habiéndose comprometido a escribirlo, considera que no podría haberse hecho con un espíritu mejor o más bondadoso, ni, hasta donde sus capacidades se lo permitieron, con un efecto de verdad más vivo.
El autor se ve obligado, por lo tanto, a republicar su boceto introductorio sin cambiar una sola palabra.
Salem, 30 de marzo de 1850.