Puede ser que en aquel único día hubiera en ella una expresión nunca vista antes, ni, en verdad, lo suficientemente vívida como para ser detectada ahora; a menos que un observador dotado de poderes sobrenaturales le hubiera leído primero el corazón y hubiera buscado después una manifestación correspondiente en su semblante y en su porte.
Un vidente de tal naturaleza espiritual habría podido imaginar que, tras soportar la mirada de la multitud durante siete años miserables como una necesidad, una penitencia y algo que constituía una religión severa de aguantar, ella ahora, por última vez, se enfrentaba a ella de manera libre y voluntaria, para convertir lo que había sido una agonía tan prolongada en una especie de triunfo.
«¡Mirad por última vez la letra escarlata y a quien la lleva!»,—bien podría decirles la víctima del pueblo y su esclava perpetua, tal como ellos la imaginaban—. «¡Un poco más y estará fuera de vuestro alcance! ¡Unas horas más y el océano profundo y misterioso apagará y ocultará para siempre el símbolo que habéis hecho arder sobre su pecho!».
Tampoco sería una incongruencia demasiado improbable de atribuir a la naturaleza humana suponer que en la mente de Hester albergaba un sentimiento de pesar en el momento en que estaba a punto de conquistar su libertad frente al dolor que se había integrado tan profundamente en su ser. ¿Acaso no cabía un deseo irresistible de apurar un último, largo y anhelado trago de la copa de ajenjo y áloe con la que casi todos los años de su madurez habían sido sazonados perpetuamente? El vino de la vida, que en adelante se ofrecería a sus labios, tendría que ser verdaderamente rico, delicioso y estimulante en su copa cincelada de oro; o de lo contrario dejaría un inevitable y fatigoso desfallecimiento, tras los posos de amargura con los que había sido drogada, como con un tónico de la más intensa potencia.