Y el veneno infeccioso de ese pecado se había difundido así con rapidez por todo su sistema moral. Había abinado todos los impulsos bienaventurados y despertado a una vida vívida a toda la hermandad de los malos. Desprecio, amargura, malignidad gratuita, deseo infundado de hacer el mal, burla de todo lo que era bueno y santo, todo se despertó para tentarlo, incluso mientras lo aterrorizaba. Y su encuentro con la anciana Mistress Hibbins, si es que fue un incidente real, no hizo sino mostrar su simpatía y camaradería con los mortales malvados y el mundo de los espíritus pervertidos.
He había llegado, para entonces, a su morada, en el límite del cementerio, y, apresurándose a subir las escaleras, se refugió en su estudio. El ministro se alegraba de haber alcanzado este refugio, sin haberse delatado antes ante el mundo con ninguna de esas extrañas y perversas excentricidades a las que se había sentido continuamente impulsado mientras atravesaba las calles. Entró en la habitación acostumbrada y contempló sus libros, sus ventanas, su chimenea y el confort tapizado de las paredes, con la misma percepción de extrañeza que lo había perseguido durante toda su caminata desde el valle del bosque hasta el pueblo, y hacia allí. ¡Aquí había estudiado y escrito; aquí había pasado por ayunos y vigilias, y salido medio vivo; aquí se había esforzado por rezar; aquí había soportado cien mil agonías! ¡Allí estaba la Biblia, en su rico hebreo antiguo, con Moisés y los Profetas hablándole, y la voz de Dios a través de todo!