cabecera del honorable gobernador Winthrop, haciendo cuanto mi pobre saber podía para aliviarle. Partiendo él hacia un mundo mejor, yo, asimismo, iba de camino a mi hogar, cuando esta extraña luz brilló. Venid conmigo, os lo ruego, reverendo señor; de otro modo estaréis muy poco apto para cumplir con vuestro deber sabático mañana. ¡Ajá! ¡Mirad ahora cómo turban el cerebro —estos libros!—, ¡estos libros! Deberíais estudiar menos, buen señor, y tomaros un poco de esparcimiento; o estas fantasías nocturnas se apoderarán de vos.
—Iré a casa con usted —dijo el señor Dimmesdale.
Con un escalofrío de desaliento, como quien despierta, sin fuerzas, de un mal sueño, se entregó al médico y se dejó conducir.
Al día siguiente, sin embargo, por ser el día de reposo, pronunció un sermón que fue considerado como el más rico, poderoso y rebosante de influencias celestiales que jamás hubiera salido de sus labios.
Almas, se dice que más de un alma, fueron conducidas a la verdad por la eficacia de aquel sermón, y juraron en su interior consagrar una santa gratitud al Sr. Dimmesdale durante todo el largo porvenir.
Pero, al bajar los peldaños del púlpito, el sexton de barba gris salió a su encuentro sosteniendo un guante negro que el ministro reconoció como suyo.
—Se encontró —dijo el sacristán—, esta mañana, en el cadalso donde se expone a los malhechores a la vergüenza pública. Satán lo dejó caer allí, supongo, con la intención de gastarle una broma burlesca a vuestra reverencia. Pero, en verdad, estuvo ciego y necio, como lo es siempre y en todo momento. ¡Una mano pura no necesita guante que la cubra!