Sin embargo, estos pensamientos afectaban a Hester Prynne menos con esperanza que con aprensión. Sabía que su acto había sido malo; por lo tanto, no podía tener la fe de que su resultado fuera bueno. Día tras día, observaba con temor la naturaleza en desarrollo de la niña, temiendo siempre detectar en ella alguna oscura y salvaje peculiaridad que correspondiera a la culpabilidad a la que debía su existencia.
Ciertamente, no había ningún defecto físico. Por su forma perfecta, su vigor y su natural destreza en el uso de todos sus miembros aún no probados, la criatura era digna de haber nacido en el Edén; digna de haber sido dejada allí, para ser el juguete de los ángeles, después de que los primeros padres del mundo fueran expulsados.
La criatura poseía una gracia innata que no siempre coexiste con la belleza sin tacha; su atuendo, por sencillo que fuera, siempre daba al espectador la impresión de ser exactamente el traje que mejor le sentaba.
Pero la pequeña Pearl no vestía ropas rústicas. Su madre, con un propósito enfermizo que tal vez se comprenda mejor más adelante, había comprado las telas más ricas que pudieron conseguirse y había dado rienda suelta a su facultad imaginativa en el diseño y la ornamentación de los vestidos que la niña lucía ante la vista del público.
Tan magnífica era la pequeña figura, así ataviada, y tal era el esplendor de la propia belleza de Pearl, resplandeciendo a través de aquellos lujosos ropajes que habrían eclipsado una hermosura más pálida, que se formaba un círculo absoluto de resplandor a su alrededor sobre el sombrío suelo de la cabaña.
Y, sin embargo, un vestido rojizo, desgarrado y manchado por los rudos juegos de la niña, ofrecía una estampa de ella igualmente perfecta. El aspecto de Pearl estaba impregnado de un encanto de infinita variedad; en esta única criatura había muchos niños, abarcando todo el abanico