El ministro en un laberinto

Al marcharse el ministro, precediendo a Hester Prynne y a la pequeña Pearl, echó una última mirada hacia atrás; medio esperando descubrir solo unos rasgos tenuemente trazados o el contorno de la madre y la hija, desvaneciéndose lentamente en la penumbra del bosque. Tan gran vicisitud en su vida no podía ser aceptada de inmediato como real. Pero ahí estaba Hester, vestida con su túnica gris, de pie aún junto al tronco de un árbol que algún vendaval había derribado hacía muchísimo tiempo, y que el tiempo desde entonces había ido cubriendo de musgo, para que aquellos dos seres marcados por el destino, con la carga más pesada de la tierra sobre ellos, pudieran sentarse allí juntos y hallar una sola hora de descanso y consuelo. Y allí estaba también Pearl, danzando alegremente desde la orilla del arroyo —ahora que el intruso tercer personaje se había ido— y retomando su viejo puesto al lado de su madre. ¡De modo que el ministro no se había dormido ni había soñado!

Para liberar su mente de aquella imprecisión y duplicidad de impresión, que la atormentaban con una extraña inquietud, recordó y delineó con mayor precisión los planes que Hester y él habían trazado para su partida. Habían decidido que el Viejo Mundo, con sus multitudes y ciudades, les ofrecía un refugio y un escondite más idóneo que los páramos de Nueva Inglaterra, o toda América, con sus alternativas de una choza india o los pocos asentamientos europeos diseminados escasamente a lo largo de la costa. Por no hablar de la salud del clérigo, tan poco apta para soportar las penurias de la vida en los bosques, sus dotes nativas, su cultura y su