ti, últimamente. Se ha discutido con gran peso si nosotros, los que ostentamos autoridad e influencia, cumplimos debidamente con nuestras conciencias al confiar un alma inmortal, como la que hay en esa niña de ahí, a la guía de alguien que ha tropezado y caído entre las trampas de este mundo. Habla tú, ¡la propia madre de la criatura! ¿No crees que sería para el bienestar temporal y eterno de tu pequeña que se la retirara de tu cuidado, y se la vistiera con sobriedad, y se la disciplinara estrictamente, y se la instruyera en las verdades del cielo y de la tierra? ¿Qué puedes hacer tú por la niña en este sentido?
—¡Puedo enseñarle a mi pequeña Pearl lo que he aprendido de esto! —respondió Hester Prynne, poniendo un dedo sobre la señal roja.
—¡Mujer, es tu distintivo de infamia! —replicó el severo magistrado—. Es a causa de la mancha que esa letra señala por lo que quisiéramos confiar tu hijo a otras manos.
—No obstante —dijo la madre, con calma, aunque cada vez más pálida—, esta letra me ha enseñado —me enseña a diario—, me está enseñando en este mismo momento— lecciones de las que mi hijo podrá sacar provecho y mejora, por más que a mí misma no me sirvan de nada.
—Juzgaremos con cautela —dijo Bellingham—, y sopesaremos bien lo que vamos a hacer. Buen maestro Wilson, os ruego que examinéis a esta Perla —ya que tal es su nombre— y veáis si ha recibido la instrucción cristiana que corresponde a una criatura de su edad.
El anciano ministro se sentó en un sillón e hizo el esfuerzo de atraer a Pearl entre sus rodillas. Pero la niña, no acostumbrada al tacto o la familiaridad de nadie que no fuera su madre, se escapó por la ventana