propensa a ser engañada. Cuando, sin embargo, forma su juicio, como suele hacerlo, sobre las intuiciones de su gran y cálido corazón, las conclusiones así alcanzadas son a menudo tan profundas y tan infalibles, que poseen el carácter de verdades sobrenaturalmente reveladas.
El pueblo, en el caso de que hablamos, solo podía justificar su prejuicio contra Roger Chillingworth mediante ningún hecho o argumento digno de seria refutación.
Había un anciano artesano, es verdad, que había sido ciudadano de Londres en la época del asesinato de sir Thomas Overbury, por entonces hacía unos treinta años; este testificó haber visto al médico, bajo algún otro nombre que el narrador de la historia ya había olvidado, en compañía del doctor Forman, el famoso y viejo hechicero, que estuvo implicado en el asunto de Overbury.
Dos o tres personas insinuaron que el hombre de ciencia, durante su cautiverio entre los indios, había ampliado sus conocimientos médicos al unirse a las encantaciones de los sacerdotes salvajes, quienes eran universalmente reconocidos como poderosos hechiceros, y que a menudo realizaban curaciones aparentemente milagrosas gracias a su destreza en el arte negro.
Un gran número —y muchos de ellos eran personas de tan cuerdo juicio y observación práctica que sus opiniones habrían sido valiosas en otros asuntos— afirmaba que el aspecto de Roger Chillingworth había experimentado un cambio notable mientras había residido en el pueblo, y especialmente desde su estancia con el señor Dimmesdale. Al principio, su expresión había sido tranquila, meditativa, propia de un erudito. Ahora había algo feo y maligno en su rostro que no habían notado antes, y que se volvía aún más evidente a la vista cuanto más solían mirarlo. De acuerdo con la idea popular, el fuego de su laboratorio había sido traído de las regiones inferiores y era alimentado con combustible infernal; y así, como era de esperar, su semblante se estaba tiznando con el humo.