muchas moralejas que se imponen a partir de la mísera experiencia del pobre ministro, solo consignamos esta en una frase:—«¡Sé veraz! ¡Sé veraz! ¡Sé veraz! ¡Muestra abiertamente al mundo, si no lo peor que hay en ti, al menos algún rasgo mediante el cual pueda inferirse lo peor!».
Nada fue más notable que el cambio que se produjo, casi inmediatamente después de la muerte del Sr. Dimmesdale, en la apariencia y el porte del anciano conocido como Roger Chillingworth. Toda su fuerza y energía —toda su potencia vital e intelectual— parecieron abandonarlo al instante; a tal punto que se marchitó positivamente, se ajó y casi se desvaneció de la vista mortal, como una mala hierba arrancada que se marchita al sol. Este desdichado hombre había hecho que el principio mismo de su vida consistiera en la búsqueda y el ejercicio sistemático de la venganza; y cuando, mediante su más completo triunfo y consumación, ese principio maligno se quedó sin más material que lo sustentara, cuando, en resumen, ya no hubo más obra del Diablo en la tierra que él pudiera hacer, solo le quedaba al mortal deshumanizado retirarse adonde su Amo le encontrara suficientes tareas y le pagara debidamente su jornal. Mas con todos estos seres sombríos, que durante tanto tiempo han sido nuestros allegados —tanto Roger Chillingworth como sus compañeros—, quisiéramos ser clementes. Es un curioso tema de observación e indagación si el odio y el amor no son la misma cosa en el fondo. Cada uno, en su máximo desarrollo, supone un alto grado de intimidad y conocimiento del corazón; cada uno hace que un individuo dependa de otro para el alimento de sus afectos y su vida espiritual; cada uno deja al amante apasionado, o al no menos apasionado odiador, desamparado y desolado por la retirada de su objeto. Consideradas filosóficamente, por tanto, las dos pasiones parecen esencialmente la misma, excepto que una resulta verse con resplandor celestial, y la otra con un fulgor oscuro y lurio. En el mundo espiritual, el viejo médico y el ministro —víctimas mutuas como han sido— quizás hayan encontrado, sin saberlo, su provisión terrenal de odio y antipatía transmutada en amor dorado.