Un acontecimiento notable del tercer año de mi cargo de Inspector—por adoptar el tono de «P. P.»—fue la elección del general Taylor a la Presidencia. Es esencial, para formarse una idea completa de las ventajas de la vida oficial, contemplar al titular ante la llegada de una administración hostil. Su posición es entonces una de las más singularmente pesadas y, en cualquier contingencia, desagradable que un infeliz mortal pueda ocupar; sin apenas otra alternativa de bien a uno u otro lado, aunque lo que se le presenta como el peor acontecimiento muy bien puede ser el mejor.
Pero es una extraña experiencia, para un hombre de orgullo y sensibilidad, saber que sus intereses están bajo el control de individuos que ni lo aman ni lo entienden, y por quienes, ya que ha de ocurrir forzosamente lo uno o lo otro, preferiría ser perjudicado antes que obligado. ¡Extraño es también, para quien ha conservado la calma durante toda la contienda, observar la sed de sangre que se desata en la hora del triunfo, y ser consciente de que él mismo se cuenta entre sus blancos! Hay pocos rasgos más abyectos en la naturaleza humana que esta tendencia —que ahora presenciaba en hombres no peores que sus semejantes— a volverse crueles simplemente porque poseían el poder de infligir daño. Si la guillotina, aplicada a los funcionarios públicos, fuera un hecho literal en vez de una de las metáforas más apropiadas, ¡es mi sincera creencia que los miembros activos del partido victorioso estaban lo suficientemente excitados como para habernos cortado a todos la cabeza y haber dado gracias al Cielo por la oportunidad!
Me parece a mí—que he sido un observador tranquilo y curioso, tanto en la victoria como en la derrota— que este feroz y amargo espíritu de